Comment faire un bon compost : les règles d’or pour un résultat riche et sans odeur

Rédigé par valerie

17 septembre 2025

Le compostage, loin d’être un simple geste écologique, est un véritable art qui transforme les déchets de cuisine et de jardin en un amendement fertile, souvent qualifié d’or noir par les jardiniers. Pourtant, pour obtenir un produit riche, équilibré et surtout sans nuisances olfactives, quelques règles fondamentales doivent être respectées. Maîtriser le processus de décomposition aérobie est la clé pour transformer ce qui pourrait être une source de désagréments en une ressource précieuse pour la terre. Ce guide détaille les étapes essentielles pour réussir son compost, de la sélection des matières à son utilisation finale au jardin.

Sélection des déchets : que peut-on composter ?

Le succès d’un compost repose avant tout sur la qualité et la diversité des matières qui le composent. Une erreur de tri à la source peut ralentir considérablement le processus, voire le stopper ou générer de mauvaises odeurs. Il est donc crucial de savoir distinguer les déchets bénéfiques de ceux qui sont à proscrire.

Les déchets verts, source d’azote

Communément appelés matières azotées, les déchets verts sont généralement mous, humides et se décomposent rapidement. Ils fournissent l’azote nécessaire à la prolifération des micro-organismes qui sont les principaux acteurs du compostage. Il est conseillé de les intégrer en morceaux de taille modérée pour faciliter leur décomposition.

Les épluchures de fruits et de légumes (sauf agrumes en grande quantité).
Le marc de café et les filtres en papier.
Les sachets de thé (sans l’agrafe).
Les tontes de gazon fraîches.
Les fleurs fanées et les mauvaises herbes sans graines.
Les restes de repas d’origine végétale.

Les déchets bruns, riches en carbone

Les matières brunes, ou carbonées, sont des déchets plus secs, durs et ligneux. Leur rôle est fondamental : elles apportent le carbone, source d’énergie pour les micro-organismes, et assurent une bonne aération du tas en créant une structure qui empêche le tassement des matières humides. Sans un apport suffisant en matières brunes, le compost devient compact, visqueux et malodorant.

Les feuilles mortes.
La paille, le foin sec.
Les brindilles et petites branches broyées.
Le carton brun et le papier journal (non glacé, sans encre de couleur en excès), déchirés en petits morceaux.
La sciure et les copeaux de bois non traité.
Les coquilles d’œufs écrasées.

Ce qu’il faut absolument éviter

Certains déchets peuvent nuire au processus de compostage, attirer des animaux indésirables ou contenir des pathogènes. Leur exclusion est une règle d’or pour un compost sain.

Déchets à proscrire	Raison de l’exclusion
Viande, poisson, os	Attirent les nuisibles (rongeurs, insectes) et génèrent de fortes odeurs.
Produits laitiers et corps gras	Ralentissent la décomposition, sentent mauvais et attirent les animaux.
Plantes malades ou traitées	Risque de propager les maladies ou les produits chimiques dans le compost final.
Mauvaises herbes montées en graines	Les graines peuvent survivre au compostage et envahir votre jardin.
Cendres de charbon, litières d’animaux carnivores	Contiennent des substances nocives ou des pathogènes.

Une fois que les bons ingrédients ont été rigoureusement sélectionnés, il convient de réfléchir à l’endroit où cet écosystème en miniature va pouvoir se développer dans les meilleures conditions.

L’emplacement idéal pour votre composteur

Le choix de l’emplacement du composteur n’est pas anodin. Il influence directement la vitesse de décomposition, la gestion de l’humidité et la facilité d’utilisation au quotidien. Un bon emplacement est un compromis entre les besoins du processus biologique et les contraintes pratiques du jardinier.

Un contact direct avec la terre

Il est fortement recommandé de placer votre composteur, qu’il soit en bac ou en tas, directement sur la terre. Ce contact est essentiel pour permettre aux organismes décomposeurs du sol, tels que les vers de terre, les bactéries et les champignons, de coloniser le tas. Ils sont les ouvriers indispensables à la transformation de vos déchets. Si vous devez l’installer sur une surface dure comme du béton, pensez à démarrer avec une couche de 10 à 15 centimètres de terre et de petites branches pour inoculer le processus.

À l’abri des extrêmes climatiques

Un emplacement idéal est mi-ombragé. Une exposition en plein soleil risque de dessécher le compost trop rapidement, surtout en été, ce qui stopperait l’activité biologique. À l’inverse, un emplacement constamment à l’ombre et exposé aux fortes pluies pourrait le rendre trop humide. L’idéal est de le positionner sous un arbre à feuilles caduques : il sera à l’ombre en été et profitera d’un peu de soleil en hiver. Pensez également à le protéger des vents dominants qui accélèrent son assèchement.

Accessibilité et aspects pratiques

Votre composteur doit être facilement accessible depuis la cuisine pour y déposer les déchets ménagers régulièrement. Il doit également être situé dans un endroit où vous aurez assez de place pour manœuvrer, notamment pour le retourner avec une fourche. Enfin, bien qu’un compost bien géré ne dégage pas de mauvaises odeurs, il est préférable de ne pas le coller à la terrasse ou aux fenêtres des voisins par courtoisie.

Avec le bon emplacement et les bons ingrédients, il est temps de s’intéresser à la recette elle-même : l’art de combiner ces matières pour créer un équilibre parfait.

L’alternance des matières : couches brunes et vertes

La réussite du compostage réside dans un équilibre subtil entre les matières azotées (vertes) et les matières carbonées (brunes). Cet équilibre, souvent résumé par le ratio carbone/azote (C/N), est le moteur du processus. Une bonne structure en couches alternées est la méthode la plus simple pour atteindre cet équilibre.

La règle du C/N : l’équilibre carbone/azote

Les micro-organismes ont besoin de carbone comme source d’énergie et d’azote pour leur croissance. Le ratio idéal est d’environ 25 à 30 parts de carbone pour 1 part d’azote. En pratique, cela se traduit par un volume de matières brunes deux à trois fois supérieur à celui des matières vertes. Un excès de vert (azote) conduit à un compost qui pourrit et sent l’ammoniac. Un excès de brun (carbone) rend le processus extrêmement lent.

Comment superposer les couches ?

La technique consiste à construire le tas de compost en alternant des couches de matières différentes. Commencez toujours par une couche de matières brunes grossières (petites branches, brindilles) d’environ 15 centimètres pour assurer une bonne aération à la base. Ensuite, alternez :

Une couche de 5 à 10 cm de matières vertes (déchets de cuisine, tonte de gazon).
Une couche de 10 à 20 cm de matières brunes (feuilles mortes, carton déchiqueté).

Notre suggestion est de ne jamais créer de couches trop épaisses ou trop compactes, surtout avec la tonte de gazon qui a tendance à former une barrière imperméable. Chaque nouvel apport de déchets de cuisine doit être recouvert d’une fine couche de matière brune pour éviter les odeurs et la prolifération des moucherons.

Cet agencement méticuleux des couches ne suffit cependant pas. Pour que la vie microbienne s’épanouisse, le tas doit respirer et être correctement hydraté.

Aération et humidité : un équilibre essentiel

Un tas de compost est un écosystème vivant qui a besoin de respirer et de boire. L’oxygène et l’eau sont les deux piliers qui, avec l’équilibre C/N, garantissent une décomposition aérobie rapide et sans odeur. Surveiller et ajuster ces deux paramètres est une tâche régulière mais indispensable.

L’importance de l’oxygène

Les bactéries et champignons responsables d’un bon compostage sont aérobies, c’est-à-dire qu’ils ont besoin d’oxygène pour travailler. En l’absence d’air, d’autres micro-organismes, anaérobies, prennent le relais, entraînant un processus de putréfaction qui dégage des odeurs nauséabondes (œuf pourri, ammoniac). Pour éviter cela, il faut brasser le compost. À l’aide d’une fourche ou d’un aérateur de compost, mélangez le tas toutes les 4 à 6 semaines, en ramenant les matières des bords vers le centre et inversement. Ce brassage permet aussi d’homogénéiser le mélange et d’accélérer la décomposition.

Gérer le taux d’humidité

Le taux d’humidité idéal pour un compost se situe entre 50 et 60 %. Le test le plus simple est celui de la poignée : prenez une poignée de compost et serrez-la. Si quelques gouttes perlent entre vos doigts, l’humidité est parfaite. Si l’eau coule en abondance, il est trop mouillé. S’il s’effrite sans former d’amas, il est trop sec.

Compost trop sec : Arrosez-le modérément avec un arrosoir, de préférence avec de l’eau de pluie. Incorporez également plus de matières vertes.
Compost trop humide : Ajoutez des matières brunes sèches (carton, feuilles mortes, sciure) et brassez-le pour l’aérer et favoriser l’évaporation.

En veillant scrupuleusement à ces conditions de vie, le processus de transformation peut suivre son cours jusqu’à son terme.

Surveiller la maturation et utiliser son compost

Le compostage est un processus qui demande de la patience. Après avoir soigneusement assemblé et entretenu votre tas, il faut laisser le temps à la nature de faire son œuvre. Savoir reconnaître un compost mûr et l’utiliser à bon escient est l’aboutissement de tous vos efforts.

Reconnaître un compost mûr

Un compost arrivé à maturité présente des caractéristiques bien précises qui ne trompent pas. Il est le signe que le processus de décomposition est achevé et que le produit est prêt à être utilisé sans risque pour vos plantations.

Aspect : Il a une couleur brun foncé, presque noire, et une structure fine et friable.
Odeur : Il dégage une agréable et caractéristique odeur de sous-bois ou de terre de forêt. Toute odeur aigre ou désagréable indique qu’il n’est pas encore prêt.
Homogénéité : Les déchets d’origine ne sont plus identifiables, à l’exception de quelques morceaux de bois ou de noyaux plus lents à se décomposer.

Combien de temps faut-il attendre ?

La durée du compostage varie en fonction de la méthode, des matières utilisées et de l’entretien. En moyenne, il faut compter entre 9 et 18 mois pour obtenir un compost totalement mûr. On distingue généralement deux stades :

Le compost jeune (3 à 6 mois) : Encore grossier, il est idéal en paillage au pied des arbres et arbustes pour protéger le sol et limiter les mauvaises herbes.
Le compost mûr (plus de 9 mois) : Fin et riche en humus, il s’utilise comme amendement, mélangé à la terre du potager ou pour préparer des terreaux de rempotage.

Comment utiliser cet or noir au jardin ?

Le compost mûr peut être tamisé pour obtenir une texture plus fine, idéale pour les semis. Il s’utilise de multiples façons pour enrichir le sol et nourrir les plantes. Il peut être incorporé à la terre du jardin au printemps ou à l’automne, à raison de quelques kilos par mètre carré, ou utilisé en surfaçage au pied des cultures gourmandes. Il est également un excellent ingrédient pour composer un terreau maison, en le mélangeant à de la terre de jardin et un peu de sable.

La réussite d’un compost de qualité repose donc sur une chaîne de bonnes pratiques : un tri rigoureux des déchets, le choix d’un emplacement judicieux, l’équilibre constant entre matières vertes et brunes, et une surveillance attentive de l’aération et de l’humidité. En suivant ces règles d’or, le compostage devient une démarche simple et gratifiante, offrant un amendement naturel exceptionnel pour un jardin fertile tout en participant activement à la réduction des déchets.